Quintay - terra de baleeiros

Hoje resolvi apanhar o colectivo até Quintay, vila de pescadores a cerca de 30 km de Valparaíso. O colectivo é um taxi (carro) que faz determinados percursos, como se fosse uma espécie de autocarro. Problema: só arranca quando reunir quatro passageiros que tenham o mesmo destino. Resultado: depois de uma longa espera até que aparecessem as restantes pessoas, fiz a viagem no banco de trás com duas senhoras com leve sobrepeso mais uma criança de 10 anos. Quem se lixa é sempre o mexilhao e cheguei a Quintay com as costas levemente desniveladas. Prosseguindo, esta pequena vila foi em tempos um importante porto de captura de baleias. Existe ainda a baleeira onde se subiam as baleias com vários cabos e se esquartejavam, sendo aproveitadas para: carne (muito barata pelos vistos: a única carne que o dono do meu hostel, vindo de uma família pobre, comia quando era criança era a de baleia), margarina, glicerina, velas, sabao, tintas de imprensa, resinas sintéticas, óleo para motores, óleo para tratamento de peles, cosméticos, batons, perfumes, alimentaçao para animais domésticos, produtos farmacêuticos, hormonas e vitamina A! A baleeira de Quintay funcionou de 1943 a 1967, ano em que foi proibida a caça à baleia no Chile, e era a mais importante do país, empregando cerca de 1000 pessoas que trabalhavam por turnos durante todo o ano.

Hoje em dia Quintay mais parece uma vila deserta. Nao se vê ninguém nas ruas, a nao ser no pequeno porto de pescadores, onde há também dois ou três fabulosos restaurantes de peixe e marisco. Almocei num deles uma Paila de marisco, que nao, nao é o mesmo que Paella, como eu pensava, mas segue mais ou menos a mesma lógica. É uma espécie de caldo de marisco, com mexilhoes, ameijoas, caracóis e outros que tais de dimensoes paleolíticas e absolutamente deliciosos.